הליהוק של גיבור על לסרט קולנוע הוא אחד מכאבי הראש הגדולים של המפיקים: מי יכול להיכנס לחליפה הצמודה של הדמות המוכרת כל כך מחוברות הקומיקס ולגלם אותה באופן מרשים ומעורר הזדהות.
בהוליווד עוד זוכרים את המחאה שפרצה בקרב מעריצי באטמן כשנודע להם כי השחקן מייקל קיטון לוהק לתפקיד איש העטלף. לעומת זאת, הליהוק של ג'ק ניקולסון לתפקיד הג'וקר באותו הסרט ממש היה לא פחות מגאוני, בהתחשב באישיותו הרבגונית ( בלשון המעטה ) של השחקן. בהתאמה לכך הורמו לא מעט גבות כשהית' לדג'ר, השחקן האוסטרלי הלא ממש מרשים , לוהק לתפקיד הג'וקר של שנות האלפיים. אלא שמאז הוא הספיק למות ממנת יתר של כדורים, ולתפקידו כג'וקר הלא יציב בנפשו יש כבר משמעות אחרת לגמרי.
ברנדון ראות' האלמוני לוהק לאחד התפקידים החשובים ביותר בתרבות הקומיקס, סופרמן האחד והיחיד. ראות' לוהק כנראה בעיקר על בסיס הדימיון המדהים שלו לכריסטופר ריב, כי כישורי משחק אין לו ממש, כפי שהתברר בסרט "סופרמן חוזר", שדי איכזב בקופות.
דוגמה אחרונה: אריק באנה האוסטרלי לא הצליח להרשים כ"ענק הירוק", ולכן יחליף אותו בסרט החדש אדוארד נורטון.
בניגוד לליהוקים הלא מוצלחים, לפעמים נדמה שהמפיקים פשוט פגעו "בינגו". כך היה עם כריסטיאן בייל בעל האפיל המפחיד והמטריד, שנכנס בקלילות לנפשו השסועה של באטמן בגלגול החדש של הסדרה הקולנועית. וכך קורה גם עכשיו, עם ליהוקו של רוברט דאוני ג'וניור לתפקיד טוני סטארק, המיליארדר שהופך לאיירון מן.
קווי הדימיון בין השחקן לדמות פשוט מעוררים בך צורך להתפעל ולומר "וואו, איך לא חשבו על זה קודם". דאוני נחשב לשחקן אופי מצוין, שנאבק בלא מעט שדים בחייו האישיים. פעמים רבות יצא ונכנס מתאי מעצר אחרי שנתפס שיכור בציבור, וגם הסמים אינם זרים לו. לשפל הגיע כשנכלא לשנה שלמה על מכלול עבירות והפרת תנאי ערבות. מאז שהשתחרר , נדמה שחזר למוטב. השחקן, שממש בתחילת הקריירה הרשים בתפקיד צ'רלי צ'פלין ואף היה מועמד על כך לאוסקר, חזר לקולנוע לשורה של סרטים מעניינים ולא ממש מסחריים. הבולטים שבהם בשנים האחרונות: "קיס קיס בנג בנג" המצוין ו"זודיאק" של דייויד פינצ'ר.
ממש כמו מי שמגלם אותו מהשבוע בקולנוע, לטוני סטארק יש אישיות סבוכה , והוא ממש אינו מזכיר גיבורי על מושלמים כמו סופרמן וספיידרמן. סטארק הוא תעשיין שירש מאביו אימפריית נשק. הוא פלייבוי הולל, שלעולם אינו מתאהב וממש אינו חש צורך להתנצל הפני העולם על התנהגותו. בקרבת בני אנוש הוא מתנהג לעיתים כילד, לעיתים כאידיוט. ופעמים רבות יסיים את הלילה כשבגופו כמויות רבות של אלכוהול.
כל זה משתנה כשהוא עובר חוייה מטלטלת שמעודדת אותו לבנות את חליפת המתכת שתעניק לו את השם "איירון מן". כשסטן לי ( האבא של ספיידרמן, הפנטסטיק פור ועוד רבים וטובים) הגה את איירון מן , אפגניסטאן ממש לא הייתה על מפת המלחמות של ארצות הברית. אלא שהעיבוד הקולנועי העכשווי מחייב התייחסות למצב הנוכחי, ולכן החוויה שמטלטלת את סטארק מקבלת עדכון לימינו אנו.
דאוני ג'וניור מחליק בטבעיות לדמות, ומעורר הזדהות ואמפטיה גם כשהוא בתפקיד הפלייבוי בתחילת הסרט, וגם בהמשכו כשהוא הופך ללוחם למען החירות. הצוות המסייע שלצידו עושה עבודה מצוינת גם כן: גווינית' פאלטרו בשיער ג'ינג'י היא העוזרת האישית הנאמנה פפר פוטס, טרנס הווארד הוא החבר הקולונל של סטארק וברידג'ס הוא אובאדיה סטיין , שותפו לעסקים.
מה שמוזר הוא שלתפקיד המנצח על הצוות המרשים הזה לוהק דווקא במאי בינוני וחסר ניסיון בשם ג'ון פאברו. מעריצי הסדרה "חברים" יזכרו אותו בתפקיד המיליונר הלא ממש חתיך שחיזר אחרי מוניקה וקיווה במקביל להפוך לאלוף בהיאבקות. סרטו הידוע ביותר כבמאי הוא קומדיית היחסים "סווינגרס" שזכתה להצלחה מסוימת בסוף שנות התשעים. פאברו אינו במאי מיומן של סרטי אקשן עתירי תקציב והדבר ניכר ב"איירון מן" : לצד סצינות מרשימות חזותית ולצד משחק מצוין של דאוני וחבריו יש לצערנו רגעים מתים רבים. כשיצאתי מהקולנוע נדהמתי לגלות שהסרט נמשך פחות משעתיים, תחושתי הייתה שהוא ארוך הרבה יותר ( וזה אף פעם לא סימן טוב ).
אבל בסך הכל הסרט הוא מבדר, וחובבי הקומיקס יקטלגו אותו בערימת העיבודים המוצלחים, לצד טרילוגיית ספיידרמן. רק בתחילת השבוע נדע, אם גם הקהל בארצות הברית חשב כך. "איירון מן" פותח את עונת סרטי הקיץ, וכל מספר מתחת ל-100 מיליון דולר הכנסות בסוף השבוע הראשון יהיה מאכזב למדי. ההערכה היא ש"איירון מן" לא ישבור את שיא ההכנסות לסופ"ש שקבע בשנה שעברה "ספיידרמן 3 " ( 151 מיליון דולר ).
כיצד יצליח הסרט כאן בישראל? בניגוד לספיידרמן וסופרמן , איירון מן אינו גיבור קומיקס מוכר במדינה הציונית. אני יכול לדמיין את תגובות הזלזול של רבים מהאנשים כשישמעו, שאין לו כוחות טבעיים, אלא מדובר פשוט באיש עסקים שבנה לעצמו חליפת קרב משוכללת מטיטאניום וזהב. מצד שני, גם באטמן לא היה מוכר במיוחד בארץ בשנות השמונים, ובכל זאת נקלט כאן יפה ( וגם לו אין כוחות על טבעיים אלא רק חליפת עטלף ומכונית מגניבה ).

עוד הערות לגבי הסרט איירון מן:

1. שימו לב להופעת האורח המבדרת והקצרצרה של יוצר הקומיקס סטן לי. לטעמי, המוצלחת ביותר מבין הופעות האורח שלו בסרטים המבוססים על יצירותיו.
2. לעומת זאת, הבמאי ג'ון פאברו לא הצליח להתאפק וליהק עצמו לתפקיד המאבטח האישי של איירון מן, וכל מה שאפשר לומר על הופעתו בתפקיד אפשר לסכם במילה אחת: פרווה.
3. כאנטי תיזה לבעייתיות של טוני סטארק ביחסים בינאישיים מוצגת בסרט מערכת היחסים שלו עם הרובוטים בעלי הבינה המלאכותית שפיתח במרתף ביתו. רובוטים אלה והאינטראקציה של דאוני ג'וניור עימם מספקים לסרט רגעים מבדרים מוצלחים במיוחד.
4. "איירון מן" הוא הסרט הראשון שחברת הקומיקס "מארוול" מפיקה בעצמה. המחיר הכלכלי אדיר, אבל הסיכון מינימאלי, כי אין ספק שבטור ההכנסות של הסרט יירשמו בסוף הקיץ הזה אפסים רבים. בהמשך השנה מצפים לנו עיבודים נוספים של כוכבי מארוול : THE INCREDIBLE HULK עם אדוארד נורטון, THE PUNISHER:WAR ZONE אבל בשנת 2009 יגיע הממתק האמיתי: X MEN ORIGINS:WOLVERINE .
5. למעוניינים, הנה ראיון שערך דייויד קאר עם רוברט דאוני ג'וניור עבור הניו יורק טיימס:
<http://www.nytimes.com/2008/04/20/movies/20carr.html?_r=1&scp=3&sq=robert+downey+jr.&st=nyt&oref=slogin

6. והנה ראיון קצר עם גווינית' פאלטרו לקראת הסרט
http://news.yahoo.com/s/ap/20080430/ap_en_mo/film_paltrow

7. איירון מן , כפי שהוא משתקף בחוברות הקומיקס העכשוויות של מארוול, נמצא במקום אחר לגמרי מהמקום שבו הוא בסרט. הדבר כמובן נובע מכך שהסרט, כמו כל פרק ראשון בסדרה עתידית, מתמקד בהולדתו של איש הברזל. ביקום של "מארוול", טוני סטארק /איירון מן מוביל קו ניצי וקשוח בכל הנוגע להתמודדות של הקהילה האנושית ה"רגילה" עם גיבורי העל החיים בקרבה. למעוניינים להעמיק בכך אני ממליץ לבקר באתר הרשמי MARVEL.COM